टोक्यो ओलंपिक चैंपियन नीरज चोपड़ा शुक्रवार को संयुक्त राज्य अमेरिका के यूजीन, ओरेगन में चल रही 2022 विश्व एथलेटिक्स चैंपियनशिप में पदक के लंबे इंतजार को समाप्त करने की भारत की उम्मीदों पर खरा उतरेंगे। चोपड़ा के साथ वैश्विक स्तर पर पहचान बनाने के लिए टोक्यो में भाला चैंपियन के रूममेट लॉन्ग जम्पर मुरली श्रीशंकर होंगे।
विश्व एथलेटिक्स चैंपियनशिप के इतिहास में भारत का एकमात्र पदक वह कांस्य है जिसे अंजू बॉबी जॉर्ज ने 2003 में पेरिस में जीता था। नीरज चोपड़ा ने किया नेतृत्व चोपड़ा ने अपने सत्र की शुरुआत देर से स्थगित एशियाई खेलों पर नजर रखने के साथ की, लेकिन फिर भी, दौड़ते हुए मैदान पर उतरे। फ़िनलैंड में, टोक्यो के बाद अपने पहले कार्यक्रम में, उन्होंने पावो नूरमी खेलों में 89.30 मीटर का नया राष्ट्रीय रिकॉर्ड फेंका और दूसरा स्थान हासिल किया। उन्होंने कुओर्टेन खेलों में विश्वासघाती परिस्थितियों में 86.69 मीटर पहले स्थान पर थ्रो के साथ इसका पीछा किया।
चोपड़ा ने इसके बाद स्टॉकहोम डायमंड लीग में 89.94 मीटर के साथ अपने राष्ट्रीय रिकॉर्ड को फिर से बेहतर बनाया, जिसमें वह विश्व चैंपियन एंडरसन पीटर्स के बाद दूसरे स्थान पर रहे, जिन्होंने 90.31 मीटर फेंका। चोपड़ा का लंबे समय से 90 मीटर का लक्ष्य रहा है और वह स्टॉकहोम में उस मील के पत्थर को हासिल करने के छह सेंटीमीटर के भीतर आए। सीज़न के लिए एक ठोस और लगातार शुरुआत के साथ, चोपड़ा को उम्मीद थी कि यूजीन उन्हें एक बार फिर से अपने वर्तमान सर्वश्रेष्ठ पर 800 ग्राम भाला फेंकते हुए देखेंगे। इसका मतलब 90 मीटर से आगे जाना हो सकता है।
“तैयारी अच्छी रही है और मेरा आत्मविश्वास का स्तर ऊंचा है। मैंने जिन तीन स्पर्धाओं में भाग लिया, उनमें मैंने दो व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ अंक हासिल किए और एक जीता। मैं लगातार रहा हूं। मैं बेहतर कर सकता हूं (और 90 मीटर से आगे निकल सकता हूं)। यह स्टॉकहोम में 90 मीटर के निशान से सिर्फ छह सेंटीमीटर कम था। इसलिए उम्मीद है कि मैं विश्व चैंपियनशिप में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन कर सकता हूं, ”उन्होंने भारतीय खेल प्राधिकरण द्वारा आयोजित एक आभासी बातचीत में कहा। चोपड़ा एक बार फिर विश्व चैंपियन ग्रेनाडा के पीटर्स के खिलाफ होंगे, जिन्होंने दोहा डायमंड लीग में अपने 93.07 मीटर थ्रो के साथ इस सीजन में तीन 90 मीटर + थ्रो के साथ उन्हें सर्वकालिक सूची में पांचवें स्थान पर रखा है। पीटर्स एक के बाद एक विश्व खिताब जीतने वाले पहले पुरुष भाला फेंकने वाले बनने की तैयारी कर रहे हैं, जब से दिग्गज जान ज़ेलेज़नी ने 1993-95 में यह उपलब्धि हासिल की थी। टोक्यो के रजत पदक विजेता जैकब वडलेज इस सीजन में 90 मीटर से अधिक की थ्रो करने वाले एकमात्र अन्य खिलाड़ी हैं।
फिनलैंड के ओलिवर हेलैंडर, जर्मनी के जूलियन वेबर, लंदन ओलंपिक चैंपियन केशोर्न वालकॉट और दो बार के ओलंपिक कांस्य पदक विजेता विटेज़स्लाव वेस्ली भी अच्छी फॉर्म में विश्व चैंपियनशिप में आ रहे हैं।